La produzione di carta riciclata non inquina purché le cartiere abbiano attrezzature adeguate per il trattamento sia delle carte da macero che delle acque di scarico e dei residui di lavorazione.

Importante sottolineare, a conferma della ecocompatibilità della produzione delle carte riciclate, che i residui di lavorazione (fanghi) possono essere riutilizzati in più settori: industria laterizi, lavori stradali come sottofondi, per emendanti agricoli.

Per concludere, in un mondo di "usa e getta" la filosofia di "usa e riusa" trova spazio anche nell'industria della carta e con risultati positivi perché permette la valorizzazione di materiali e prodotti alternativi.

Durante la mia ricerca ho trovato anche un'opinione contro il riciclaggio della carta e la riporto qui di seguito:

Il riciclaggio cambia la natura dell'inquinamento, non lo elimina, di Carlo Stagnaro.

"Riciclare i rifiuti" e' una sorta di dogma che nessuno oserebbe mai mettere in dubbio. Riciclare conviene, fa bene all'ambiente, e consente di dribblare il problema delle discariche - con le loro pericolose esalazioni. Questo afferma la saggezza comune. Ma se si guarda appena sotto la superficie, la verita' e' ben altra: spesso, anche se non sempre, il riciclaggio costa piu' dello smaltimento e rischia di essere meno sostenibile dal punto di vista ecologico.
"Affermare che il riciclaggio e' un provvedimento a zero impatto ambientale e' errato - spiega Daniel Benjamin, economista della Clemson University e senior associate presso il think tank americano PERC ("Property and Environment Research Center") - In realta', non esistono azioni a impatto nullo. Quello che accade e' che si cambia la natura dell'inquinamento: occorre dunque scegliere che tipo di inquinanti e' meno dannoso prima di potersi pronunciare a favore, o contro, il riciclaggio".
Per esempio, il riciclaggio della carta implica l'utilizzo di solventi chimici per "schiarire" i fogli usati: il trade off e' tra lo stoccaggio di montagne di carta in una discarica e la produzione di scarti di lavorazione che possono essere altamente inquinanti.
Inoltre, prosegue Benjamin, una stima accurate dei costi mostra che il riciclaggio non e', in generale, conveniente. Ogni tonnellata di rifiuti posta in discarica richiede la spesa di 35 dollari per lo stoccaggio piu' 71 per la raccolta e il trasporto: totale, 106 dollari. La raccolta differenziata (premessa indispensabile del riciclaggio) costa 205 dollari, a cui debbono esserne sottratti 51 (i proventi della reimmissione sul mercato dei materiali riciclati). In tutto: 154 dollari. Il riciclaggio costa, in media, il 50% in piu': un differenziale coperto grazie a un massiccio impiego di denaro pubblico.
Naturalmente, varrebbe la pena di aprire i cordoni della borsa se il riciclaggio consentisse di evitare gli effetti sanitari potenzialmente negativi che vengono sovente imputati alla presenza d'una discarica. Ma e' la stessa Agenzia americana per l'ambiente a riconoscere che il rischio di contrarre tumori o altre malattie degenerative e' infimo. In altre parole, non v'e' alcuna prova scientifica che le discariche moderne siano all'origine di questi mali; spendere una quantita' di quattrini per sbarazzarsene significa sottrarre tali risorse ad altri scopi piu' nobili: per esempio, affrontare minacce serie, reali e provate alla salute umana.
"Questo non significa che il riciclaggio sia sempre sbagliato. Per esempio, quando il prezzo dello stoccaggio in discarica e' alto, esso puo' essere un'alternativa efficiente - conclude Benjamin - La decisione deve pero' essere affidata, in ultima istanza, agli individui o alle comunita' locali, cioe' sottratta al controllo politico, e basarsi su una comparazione dei costi e dei benefici, includendo naturalmente le ricadute sull'ambiente."

(Da Finanza & Mercati, 1 luglio 2004)